スマートフォン市場では、 折りたたみ式スマホ（foldable phone） が注目を集めています。SamsungのGalaxy Z Foldシリーズや、GoogleのPixel Foldなど、各社が次々と新製品を投入するなか、 iPhone 折りたたみ に対する関心も高まっています。
果たしてAppleは折りたたみiPhoneを出すのか？もし出すとしたら、それはどのようなデザインや機能になるのか？この記事では、その最新情報を多角的に分析し、今後の展望をわかりやすく解説します。
iPhone折りたたみの開発状況とは？
Appleは公式には iPhone 折りたたみ の存在を明かしていませんが、2020年以降、複数の特許を申請していることが報じられています。特許の中には以下のような構造が見られます：
- 内側に折れるタイプ（クラムシェル型、Galaxy Z Flipのような形式）
- 外側に折れるタイプ（Huawei Mate Xに近いデザイン）
- 二画面をつなげるタイプ（Surface Duoのような分割ディスプレイ方式）
Appleの特許を分析したMacRumorsや9to5Macなどの報道によると、Appleはただの折りたたみ機能だけでなく、耐久性やバッテリー寿命、アプリの連携性など、細部にまでこだわった研究開発を進めているようです。
折りたたみiPhoneはいつ発売される？
最も気になるのが「いつ発売されるのか？」という点です。信頼性の高いアナリストである**Ming-Chi Kuo（ミンチー・クオ）**氏によれば、早ければ2026年、遅くとも2027年に登場する可能性があると予測されています。
Appleが慎重に開発している背景には、以下のような理由があると考えられます：
- 折りたたみ技術の耐久性がまだ不安定
- 高価格帯市場での慎重なブランディング戦略
- iPad miniやMacBookと競合する可能性のある製品ラインの整理
つまり、Appleは「急ぐ」よりも「完成度」を重視しているということです。
期待される機能とスペック
iPhone 折りたたみ が実現するとすれば、以下のような機能が搭載される可能性が高いです：
1. ProMotion対応の柔軟OLEDディスプレイ
高リフレッシュレートで滑らかな表示を実現。Apple WatchやiPad Proでも使われている技術です。
2. Apple Pencil対応
折りたたみ型の大画面を活かして、手書き入力やクリエイティブ用途にも対応する可能性があります。
3. MagSafe搭載
現行のiPhoneと同様に、背面に磁石でアクセサリを取り付けられるMagSafe機能は継続されるでしょう。
4. 折り目が目立たない構造
Galaxy Z Foldシリーズの弱点でもある「折り目の目立ち」は、Appleが最も改善したい点とされており、独自のヒンジ構造を開発中と噂されています。
折りたたみ市場とAppleの戦略
Appleが今後 iPhone 折りたたみ を発売するにあたり、重要なポイントとなるのがマーケットポジショニングです。以下のような特徴が予測されます：
- 価格は25万円〜30万円台の超高級モデル
- iPad miniと競合しないよう、よりモバイル向けの設計
- 法人ユーザーやクリエイター向けに差別化されたiOS機能
Appleは、Samsungのようにすでに折りたたみ市場で成功を収めている企業との差別化を狙っており、「単に折れるだけ」の製品ではなく、新しいカテゴリのデバイスとして投入する意図があると見られています。
折りたたみiPhoneに対する懸念点
期待が高まる一方で、 iPhone 折りたたみ には懸念点もいくつか挙げられています。
- 価格が高すぎて普及しにくい
- 折り目の耐久性が他社でも課題
- アプリの最適化が難航する可能性
- 電池持ちが通常のiPhoneより短くなる可能性
しかし、Appleはこれまでも初代iPhoneやiPadなど、懐疑的な見方を覆して新しい市場を切り開いてきた実績があるため、これらの課題に対しても革新的な解決策を用意していると期待できます。
日本市場での展開は？
日本では特にiPhoneのシェアが高く、Apple製品に対する信頼感も根強いです。モバイルSuicaやFeliCaといった日本独自の仕様にもAppleは対応しており、 iPhone 折りたたみ が登場した場合も、日本市場向けの最適化が行われる可能性が高いです。
結論：折りたたみiPhoneは「待つ価値あり」
Appleの製品は、後発であっても品質・体験・エコシステムの統合で市場を席巻する傾向があります。したがって、iPhone 折りたたみも登場すれば、単なるフォルダブルスマホではなく、新たなデバイス体験として受け入れられるでしょう。
現時点では2026年〜2027年の登場が有力ですが、それまでに市場の成熟とユーザーのニーズに応える革新が期待されます。
